乾隆退位后，还做了几年太上皇。在这几年之中，嘉庆实际上没有任何权力，只是眼睁睁看着自己的父亲处理政务。而此时的和珅，似乎已经嗅到了一些不详的味道，开始讨好嘉庆，然而已经迟了。
乾隆一死，便有给事中王念孙弹劾和珅，而嘉庆立刻宣布革和珅职，下狱治罪。当然不久之后，和珅便在狱中自裁。从官方角度来看，我们知道和珅确实很有钱，所谓“和珅跌倒，嘉庆吃饱”不是一句玩笑。
有资料显示，和珅家产有“楠木房屋，僭侈制，依照宁寿宫制度，因离点缀与圆明园蓬岛瑶台无异”、“蓟州坟茔，设享殿，置隧道，居民称和陵”等。此外查抄的家产值2.2亿多两，当时国库每年的收入为4000多万两，相当于5年多国库收入，可见其赃物之多，财产之巨。
然而，斗倒和珅，显然不仅仅是为了那些银子。自古以来，凡是新帝上位，总是要沾染一点血味，才能让手下的人信服，否则这个位子很有可能只是如坐针毡。和珅显而易见是最为合适的一位。在乾隆朝后期，和珅权倾朝野，不少官员都是其羽翼，延伸至嘉庆朝，如不处理之，帝位极可能被架空。
换而言之，对于这类过于强势的权臣，任何一个皇帝都不会听之任之。那么这样，和珅的结局就很好理解了。但是赐其自裁，还算是一个比较不错的结局。或许是因为和珅子丰绅殷德娶了自己的妹妹吧！
