“嘉庆以后，武力不竞，纪纲败坏，教徒纷起，民不聊生。但仁宗之淳厚，宣宗之节俭，均有可称。”——萧一山
嘉庆作为清朝的第七位皇帝，很多人都认为是他造成了清朝的日渐衰落，可是当我们去仔细了解嘉庆的生平之后就会发现：
如果不是嘉庆生错了时代，那么他定会是“一代明君”。这里我们不妨来简单了解一下这位以诅咒开始，又以谣言结束的历史上最后一位“仁宗”，看看他究竟经历了什么。
公元1760年，爱新觉罗·永琰降生。对于子嗣众多的乾隆而言，永琰的到来其实并不算什么。不过永琰毕竟是皇子，因此他从小就接受着严格的精英教育。
据悉童年的永琰曾师承兵部侍郎奉宽以及工部侍郎谢墉等人。因为学习用功刻苦，再加上后来永琰还去盘山行殿拜谒了孝圣宪皇后，这使得乾隆逐渐关注起永琰来。
可惜遗憾的是，乾隆非常中意的这几个儿子均过早夭折，在剩下的皇子中，也就只有永琰更为拔尖一些，因此在1773年的冬天，乾隆将皇十五子永琰秘密立为皇储。
“如所立皇十五子永琰能承国家洪业，则祈佑以有成；若其不贤，亦愿上天潜夺其算，令其短命而终……”
可能是因为在祖宗面前这样诅咒自己的儿子不好，于是乾隆在诅咒完永琰之后又补充说：
“朕非不爱己子也，然以宗社大计，不得不如此。”
公元1789年，永琰被封为和硕嘉亲王，6年后，永琰又被正式立为皇太子。成为皇太子3个月后，永琰因乾隆内禅而即帝位，改名爱新觉罗·颙琰，是为嘉庆帝。
虽说当时嘉庆成功当上了皇帝，还奉乾隆为太上皇，但嘉庆并不敢真的独揽大权，因此在禅位仪式结束之后，嘉庆又将玉玺送还给了乾隆。
与此同时他还以自己尚且年轻为理由，希望乾隆再操劳一段时间，帮自己把把关。这之后，嘉庆虽然将自己的作息调整成的和皇帝一样，可他并没有掌握实权。
眼看事态逐渐严重，清廷派遣西安将军恒瑞率二千兵马去剿白莲教匪。而等到嘉庆二年（1797年）的时候，贵州苗夷王囊仙又开始作乱。
可这一年翻过头没多久，江西西宁州又出现了作乱的教匪，可以说在嘉庆上位前期，清朝境内其实一点都不安稳。
因为和珅作为乾隆的宠臣，在乾隆还活着的时候一直备受信任，后来嘉庆即位，乾隆也因为和珅的关系对嘉庆诸多斥责。
而等到和珅的事情告一段落之后，嘉庆再次一心扑在白莲教问题上，虽说清军自建国以来打过不少仗，但像白莲教这种渗透性极强的敌人，清朝几乎没有遇到过。
在经过反复分析之后，嘉庆认为白莲教的众多教徒，几乎都是因为贪官污吏逼迫才决定造反的，因此嘉庆决定惩治贪官污吏，还百姓一个良好的发展环境。
后来他甚至还下令给百姓盖房子、发放种子和耕牛，以此来促进国家安定以及农贸发展。纵观嘉庆的在位生涯，虽不至于“死而后已”，但他也一直“励精图治”。
并且在面对不法分子刺杀的时候，嘉庆也能够非常理智地表示：这种突发事件并不能怪罪那些保护自己的侍卫。
甚至在刺杀事件结束之后，嘉庆还会进行自我反省，他认为自己会遇到刺杀，主要是因为自己的德行还不够好。
另外在嘉庆十八年的一次刺杀中，嘉庆还下了一道“罪己诏”，深刻检讨自己，这种事情在我国古代几乎可以说是绝无仅有。
嘉庆二十五年七月十八日，61岁的嘉庆前往木兰猎场，依照祖制参加围猎。可是在路过的时候，天空电闪雷鸣，大雨倾盆。
群臣劝说嘉庆等雨停了再走，但对此嘉庆认为，自己的祖先在打猎时根本不惧风雨，因此他坚持骑马奔走。
可谁都没有想到，此时一道惊雷忽然劈下，嘉庆骑着的马受惊立起，将嘉庆直接掀翻在地。
等暂时落在后面的群臣追赶上来的时候，就看见嘉庆七窍流血、气息微弱地躺在地上，没一会儿便驾崩离世。
嘉庆是被雷劈死的，且尸体也已经被烧焦，看着非常瘆人。作为中国历史上的最后一位“仁宗”，谁都没有想到，嘉庆的帝王生涯竟然会以谣言结束。
“仁宗初逢训政，恭谨无违。迨躬莅万几，锄奸登善。削平逋寇，捕治海盗，力握要枢，崇俭勤事，辟地移民，皆为治之大原也。”
由此可见，嘉庆在位期间一直勤政爱民，节俭仁厚。并且面对清朝出现的各种隐患，嘉庆也想出了不少解决办法。
只不过遗憾的是，嘉庆并没有跳出“祖宗旧制”的魔障，再加上晚年乾隆好大喜功而造成的各种漏洞，导致嘉庆虽然在位20余载，却最终无法让大清继续辉煌下去。
并且最难得的是，在清朝“盛极一时”的文字狱，嘉庆年间也无从产生。尽管他没有成功解决贪官污吏和部分民生问题，但嘉庆依旧是一位好皇帝。
最后我们不妨再来补充一点关于嘉庆的内容。不知是不是因为惊马而死的死因太过难以启齿，所以在清廷的一些史籍中，嘉庆的死因被美化成为病逝：
“迨抵山庄，觉痰气上壅，至夕益甚，恐克弗瘳。”
再加上《清仁宗实录》中提到的“此次跸图，偶感暍暑”，使得很多学者猜测，嘉庆可能是因为中暑后突发心脑血管疾病，最终直接暴亡。
只是如今我们并没有足够的证据去证明嘉庆的真实死因究竟是惊马而死还是病逝，所以实在没有办法帮助嘉庆平息谣言。
由于成为皇帝之后的前几年里，玉玺依旧握在乾隆手上，因此嘉庆便放心地看了足足十八天大戏，狠狠地过了一顿戏瘾。可乾隆去世后，他就再也不能这样放纵了。
因此除了年节庆典之余，嘉庆也只是偶尔听一听大戏，或者吃过饭休息的时候叫太监清唱几段，再指点指点其中的不足之处，根本没有耽误朝政。
彼时朝中大臣洪亮吉因嘉庆爱戏而指责他说“恐退朝之后，俳优近习之人，荧惑圣听者不少”，对此嘉庆果断选择将洪亮吉发配新疆，可见嘉庆究竟有多爱戏。
