我们都知道在1840年发生了什么大事，对于清朝统治者来说1840年是比较难挨的也是整个国家处于水深火热之中，百姓埋怨，内部起义不断，外部列强动不动就是武力胁迫，导致清朝割地又赔款，眼看祖宗积攒几百年的基业就这样不断被列强蚕食，对于清朝封建统治阶级来说还是会不免感到心痛。
对于清朝封建统治阶级在1840年甲午中日战争以及其他与列强进行的战役之后签订了一系列丧权辱国的条约，有学者认为清朝统治阶级绝对是昏聩无能，断送了前代人辛苦打下来的基业，也有人认为并非是清朝统治阶级不想去抗争而是已经没有这个资本，在清朝末期，清朝国库已经不再宽裕了，又是修建颐和园又是建设水军兴办学堂送学生出国留学，这些费用加上皇帝每年的开支已经让这个国家动弹不得。
于是就有人表示如果1840年所处的朝代并非是清朝而是换明朝来，会不会就有不同的结果，这个问题就不好说了如果是换做明朝中后期的话，结果似乎和清朝的是一样的，也是落后挨打，要知道明朝中后期皇帝的权力几乎已经被架空，太监专权还有明朝中后期原本正义凛然的东林党人早已腐朽不堪，很多东林志士在魏忠贤时期已经被杀了，剩下的只有一些鼠辈，虽然魏忠贤已经被崇祯皇帝授意除掉了，可是杀了魏忠贤也是无用，因为这个时候的明朝已经处于风雨飘摇的时期了。
明朝中后期，剩下的那些东林党人为了自己的利益结党营私，完全不顾国家利益，很多学子通过科举致仕的都是一些没有多大用处的人才，国家人才缺乏，大将也会很少，即使有后来也被奸臣构陷问罪。试想这样的一个明朝对于具有近代先进热武器的西方列强来说也是不堪一击的。
不过换做是明朝前中期，或许结果真的不一样，大家都知道明朝从朱元璋开始就有了不割地不赔款的祖训，而且明朝前中期无论是陆军还是水军都是已经初具规规模，而且还有了水雷等热武器，很多人会说其实明朝这些东西在西方列强的坚甲巨舰面前就是炮灰，其实我们可以想一下，西方列强在面对朱瞻基这样的帝王或许也会掂量一下胜算，如果伤亡比较多，西方列强也是不敢轻易和明朝开战的，要知道明朝前中期明军可是作战勇猛的，不然建州女真也不会几次面临被亡族灭种的危机啊。
明朝的开端就像是一支矛和一个盾一样，十分矛盾，朱元璋虽然为明朝后代开了一个好头，可是却也为明朝埋下了祸根，这个祸根就是建设了东西厂，并且认为阉人对自己的统治没有太大的威胁，所以重用阉人成为自己的耳目，要知道阉人无法生育自然基本上也没有娶妻，在欲望上会更强于其他人。再者就是在朱棣之后，朱棣逐渐对海上贸易实行限制甚至是到了后期实行海禁。
朱元璋这个人最怕的就是功臣会结成党羽威胁自己的地位，所以在他登基之后就各种找理由对功臣又是打压又是诛杀，动不动就是剥皮抽筋，为了加强自己的皇权废除了丞相制度，组建内阁，这些制度虽然在一段时间内确实是为明朝的统治打下了基础，可是长期就会成为明朝统治的累赘。
因此无论是清朝还是明朝其实当时的社会发展趋势和朝廷的体制已经严重脱节，从明朝中后期就可以看出来，加上明朝中后期资本主义萌芽已经出现，因此清朝的衰败也只是必然的。
