他当然有污点，有疏失，甚至有罪恶，就是说，他是一个人；但他在疏失中仍是庄严的，在污点中仍是卓越的，在罪恶中也还是有雄才大略的。——雨果
1769年8月15日，科西嘉岛的阿雅克肖城的一个贵族家庭中，迎来了一个新生命的诞生。这是一个小男孩，他的父母望着年幼的孩子露出慈爱的笑容，这对夫妻不会想到眼前这个稚嫩的小生命今后将开创一个以自己名字命名的时代。
这个小男孩开创的时代是拿破仑时代，而他便是提到法国历史便绕不开的——拿破仑·波拿巴。他的一生大起大落，所创造的法兰西第一帝国，鼎盛时期一度囊括了大半个欧洲。包括今天的法国、比利时、卢森堡、德国莱茵河左岸、意大利部分，影响力更扩至整个西欧及波兰，不过法兰西第一帝国也没能继续扩充下去。
因为法国大革命让欧洲各王室都受到了威胁，路易十六被拘禁后遭处决，更是火上浇油。于是各个国家组建反法联盟，第一次和第二次是为了对抗法兰西第一共和国，后来的五次是为了对抗法兰西第一帝国。但基本上这七次都是在跟拿破仑打，要说拿破仑也确实厉害，这里的反法联盟可包括英国、俄罗斯帝国、奥地利帝国等众多国家。
他带领的也就一个法国，却还能扛下五次，一直到第六次错攻才兵败俄国。这点上后来的希特勒跟他颇为相似，都输给了俄罗斯的严寒，远征俄罗斯的失败令法军元气大伤。反法联盟一看机会来了，立即展开第六次战争，创造过一系列军政奇迹的拿破仑被击败。附庸小国趁机起来摆脱法国管治，拿破仑陷入困境，1814年4月11日被放逐去意大利的厄尔巴岛。
没多久拿破仑逃了出来，继续率领他的军队攻占巴黎，重新登上皇位。可惜他的存在太令各国王室害怕，第七次反法联盟组成，拿破仑兵败滑铁卢。1815年10月被流放去圣赫勒拿岛，一直到1821年5月5日病逝，这里有一点比较奇怪。不管是第一次还是第二次兵败，反法联盟都只是将他流放，为何不杀了他呢？
说到底还是杀不得，当时的拿破仑在法国人民心中地位重要，堪称是神一般的地位。他从厄尔巴岛攻回巴黎的路上，沿途都是激动得哭泣的士兵，路易十八的将军吓得仓皇从军营里出逃。只怕再多待一会儿，就被自己的士兵给俘虏了，可见拿破仑在军中的巨大威望。他的退位是外力因素造成的，若是单法国内部，人民喜欢他绝对多过于路易十八。
此时若杀了他，那必然会引起反弹，搞不好法国人民一仇恨掀起更大的风波。他的影响力从身亡后种种也能看出来，拿破仑去世后的第九年，奥尔良王朝就不得不将他的塑像重新立在旺多姆圆柱上。又十年，七月王朝的国王派儿子亲自去迎回拿破仑的灵柩，百年后的英国首相丘吉尔还给予过他极高的评价。
他这样的奇迹，在法国不会有第二个人了，且他当时已经被认为是皇帝。杀了他，那是对君主政权的挑衅，英国人不可能冒着这样的危险。王不杀王，当年拿破仑基本上没有伤害各国王室，欧洲贵族们也不能肆意杀害他。留下他，还是英国对欧洲各国的制衡，他活着就是波旁王朝最大的威胁。
想必波旁王朝永远不会忘记这个人重新回来的时候，军队是如何倒戈的，元帅和将军们又是如何逃窜的。那么掌握了拿破仑，就是握住了一柄悬在波旁王朝头上的剑，令他们心生恐慌。除了政治考量之外，大抵还有一些威灵顿本人对拿破仑的惺惺相惜，真正的军人总是会对强大的对手报以尊重。
就好比说后来纳粹德国的隆美尔，他是臭名昭著的帮凶，不也因出色的军事指挥艺术赢得了敌国的尊敬。
