悉数历代清帝，爱新觉罗·载湉是最不幸的那一个，他是清朝的第十一位皇帝，年号“光绪”。同治十三年（1875年），他被慈安、慈禧两宫太后立为新一任皇帝，可是坐在龙椅上的他，并没有什么话语权。1881年，慈安太后突然驾崩，可是光绪帝的处境仍没有发生丝毫改变，唯一不同的，只是垂帘听政之人，少了一个罢了。
光绪帝在位期间，朝中大权被慈禧牢牢握在手中，每个人都知道，他只是一个名义上的皇帝。不过，光绪却是个有理想、有抱负的皇帝，他想改变落后的现状，他“拒和主战”，明知会失败也绝不妥协。中日甲午战争之后，他极力支持维新派实行变法，打算再一次走上富国强兵之路。然而，戊戌变法却遭到了慈禧的强烈反对，被袁世凯出卖之后，他被幽禁在西苑瀛台，成为了阶下之囚。
1908年10月21日，光绪帝黯然离世，终年38岁。然而，光绪帝的死却存在诸多谜团，很多人都认为，他是被慈禧太后毒死的。为了证明这一点，清西陵文物管理处、央视清史纪录片专题组、北京公安局法医鉴定中心等四个机构组成了一个名为“清光绪帝死因专题研究组”的研究小组，他们将对光绪帝的遗骨、毛发、衣服进行一个全方位的鉴定。
5年之后的调查结果显示，光绪帝的头发中含有超高含量的砷，一般人只有0.25-10微克/克，他则有2404微克/克。砷与三氧化二砷（砒霜）息息相关，不出意外的话，光绪帝应死于砒霜中毒。此外，在棺椁之中，砷的含量并不多，也就是说，光绪帝头发中的砷，与外界环境并无关系。还有一点，专家发现越靠近光绪帝胃部的衣物，砷的含量越高。
种种迹象都表明，光绪帝死于砒霜中毒，可是给他下毒的，真的是慈禧太后吗？据《清光绪帝死因鉴证》一书记载，慈禧每餐都会挑出几道不喜欢吃的菜给光绪送去，以示“慈爱”，而光绪每次都要叩头谢恩。连一顿安生的饭都吃不成。1908年10月17日晚，光绪帝的棺椁已经停放在乾清宫，为的是“明日一早……恭办大事。”
吃完饭不久，光绪就感觉到了不适，他连下两次谕旨紧急召医，并使用“速使”、“刻即”这等字眼，可见情况已经不容乐观。然而，肠胃型砒霜中毒却不会马上身死，能挺过5天的人也不是没出现过。因此，光绪帝就成了“幸运儿”之一，在众目睽睽之下，他只是疼得死去活来，并没有按照慈禧的“既定死亡程序”暴毙。
10月18日上午，西医屈永秋为光绪诊治，他见光绪“便结，心急跳，神衰，面黑，舌黄黑”，尤其是“频乎肚痛”，让他察觉到了异常。20日，施焕在诊治书上写道：“睑微启而白珠露，嘴有涎而唇角动。”可见，当时的光绪帝已经翻白眼了，濒临死亡边缘。可怕的是，前来探望的一干亲王、大臣、御医都知道真相，可是却无一人有所作为，他们都眼睁睁地看着光绪被砒霜蚕食而死。
