李自成是明末农民起义领袖,陕西榆林米脂李继迁寨人。他出身于贫苦家庭,从小为地主家放羊。等到了21岁时,只身来到银川投军做了驿站的一名驿卒。
然而,好景不长,崇祯元年(1628年)由于大明朝财政紧张,崇祯对驿站进行了大规模的裁撤,李自成当了一年的兵就被解雇了。
也就是这一年,明朝发生了特大的灾害,老百姓流离失所,土地荒芜,饿殍遍野。李自成走投无路加入了高迎祥领导的农民起义军。
在以后的日子里,李经过了16年的浴血奋战,崇祯十七年(1644年)正月,在陕西西安建立了大顺国。
1655年3月,李回师北伐,起义军势如破竹,很快兵临城下包围了北京城,崇祯被逼上吊自杀,明朝灭亡,李自成进京称帝。
▲李自成进北京
然而,屁股还没有坐稳,吴三桂和多尔衮在山海关一片石击败了起义军,李仓皇带领起义军逃离了北京,然后经固关入晋返回了陕西。
顺治二年(1645年)二月,潼关陷落。他放弃西安,经蓝田、商州、武关入襄阳,不久又放弃襄阳、武昌南下,5月初就退到了湖北通山县九宫山区。
然而十几天后,当大顺军再次离开九宫山继续转移时,队伍里从此就再不见了李自成的身影。李自成到底去了哪里呢?
李自成的身后之谜有许多说法。有人认为李自成兵败出家做了和尚。李自成之所以当和尚,是为了实现联明抗清的夙愿。当时大顺军与与明代统治者的矛盾已下降到第二位,与清统治者则针锋相对,因而必须与国内武装力量联合抗清。
▲李自成
但考虑到入川与张献忠合作,怕他“念旧恶”;而与南京朱由检集团合作,李自成又怕马士英、阮大铖继续祸国殃民;只有湖南何腾蛟拥立唐王——朱聿健,据西南半个中国,可以联合抗清。但与何腾蛟谈判,部队交由何人指挥?
何腾蛟是唐王的大臣,自己是皇帝,联合时难免尴尬,另外李自成逼死了崇祯,怕唐王不能原谅。因而,李自成只能采取假死、隐居的做法,而由高必正和李锦出面来完成与何腾蛟的联合抗清的部署。
以上的推断在1980年一次考古发掘古墓得到了印证。考古学者在湖南石门县东南约15公里处,在一座古刹——夹山寺旁,发掘了这座饱受争议的古代墓葬——奉天玉和尚墓。随同出土的文物仿佛诉说着一切。
墓志铭:也就是奉天玉和尚塔铭,上面雕刻着梅花图案盛木炭暖手的陶釉缸、刻有凤凰图案承奉天玉和尚骨灰的青花瓷坛。特别是刻有“身披北斗头戴三台,寿山永远石朽人来”对联的镇墓碑。这分明是帝王才能使用的谶语。
尤其是这座墓葬的形制,并非是对于一般佛教僧人圆寂的处理方式,也不是按照当地的习俗,而是一座典型的陕西地区一墓三穴的葬法,这就更加令人匪夷所思。结合此前夹山寺中保存的其他文物资料,这个墓主指向了李自成。
湖南省的石门县古称澧阳,又称澧州。据清代乾隆年间《澧州志林》所收澧州知州何璘的《李自成传》一文称:李自成兵败,独窜山门之夹山为僧,法号奉天玉和尚。
▲奉天玉和尚和陈圆圆
据说何璘曾到夹山进行考察,见到了一位服侍过奉天玉和尚的、口音像陕西人的70岁老和尚,她告诉何璘,奉天玉和尚是顺治初年来寺的,并取出其画像,据说画上人酷似史书所记载的李自成模样。
有人根据李自成曾自称“奉天倡义大元帅”,后又称“新顺王”,断定“奉天玉”即“奉天王”多一点,是为隐讳。
回头说墓葬的出土文物。骨灰坛和墓志铭及有关文物,都与何璘的文字相印证,这一切都说明李自成出家当了和尚……。
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