文艺复兴是法语中重生的意思。这是14至16世纪欧洲发生变化的时期。这是欧洲增长迅速的时代。新的强大的城邦出现了，新的中产阶级有越来越多的钱可以花。在中世纪，许多住在乡村的人在他们从贵族那里得到的土地上工作。作为回报，他们得到了他们的保护。城市生活改变了，中产阶级人口很少，人们比在农村有更多的自由。
中世纪末期，鼠疫夺去了欧洲近一半的人口，它在大城市里传播得最快。这导致了经济萧条，商人和商人没有多少人可以卖他们的货物，损失巨大。当鼠疫慢慢减少时，欧洲的人口开始复苏。一个新的中产阶级出现了——银行家、商人和商人的服务有了一个新的市场。
人们变得更富有，有足够的钱来消费。他们开始建造更大的房子，购买更昂贵的衣服，并对艺术和文学产生兴趣。中产阶级也有更多的空闲时间，他们把这些时间花在学习外语、阅读、演奏乐器和研究其他感兴趣的事情上。我们称之为文艺复兴，站在这个给角度上，我们其实可以将文艺复兴理解为鼠疫之后的一猖狂欢。
在这个时代，为了寻求财富，探索海洋和航行到其他大陆变得非常重要。水手们也有更好的仪器和地图，船上也有被强风驱动的大帆。葡萄牙航海家开始探索非洲西海岸，他们从那里带回了黄金和象牙。哥伦布于1492年发现美洲大陆后，许多西班牙、法国和意大利的探险家也纷纷效仿。西班牙人是最成功的，他们征服了中美洲和南美洲的大部分地区，给世界带来大量黄金白银。
德国人古腾堡发明了印刷机，他改变了欧洲数百万人的生活。第一次，造书变得便宜了，古腾堡能够很快地印刷很多书，改变了中世纪因手抄书昂贵而导致只有少数人能读书的局面。一场出版热潮爆发了，许多欧洲国家的书籍买卖开始繁荣起来。人们读了更多的书，受到了更好的教育。文艺复兴时期的学者又开始研究希腊和罗马哲学家的著作。这些作品被称为“经典”。越来越多的学者学习阅读希腊文和拉丁文，并研究有关科学、艺术和生活等主题的旧手稿。在中世纪，人们受教会的指引，反对财富、交易货物和其他世俗利益。然而，人文主义者不太相信宗教。他们认为金钱和贸易在生活中很重要，公民需要良好的通识教育。
文学和艺术在这个时期得到了极大的发展，无数的艺术家思想家如米开朗基罗、达芬奇成为了著名人物、艺术大家。由于思想的解放，欧洲社会整体发生了天翻地覆的变化，经济学家开始研究资本主义新社会，自然科学家开始探索这个世界的真理与原理，摆脱了教会干涉、学习了古代思想和勇于探索的欧洲人开始用自己的双手创作新世界。
